In der Natur sind Pflanzen die wichtigsten "Produzenten" von Wirkstoffen, da sie die einzigen sind, die Lebewesen mit organischer Substanz und Sauerstoff versorgen, indem sie nur die im Boden vorhandene Sonne, Wasser und Mineralien verwenden. Im Laufe der Zeit hat der Mensch gelernt, andere natürliche Substanzen zu verwenden, die nicht pflanzlichen Ursprungs sind, um zu heilen und gesund zu bleiben.

In diesem Abschnitt schlagen wir einige der wichtigsten Wirkstoffe und Naturstoffe vor, die dem menschlichen und tierischen Organismus dienen. Einige von ihnen stammen von Kräutern und Heilpflanzen, andere kommen in der Natur vor, wie sie sind, oder sie werden aus handwerklichen und industriellen Prozessen gewonnen.

Pflanzenarten sind bewegungslose lebende Organismen, das heißt, sie können nicht vor dem "Feind" fliehen oder sich an plötzliche Klimaveränderungen anpassen. In Millionen von Jahren haben Pflanzen daher im Laufe der Evolution die Möglichkeit erlangt, unendliche Kombinationen von aromatischen Molekülen, Früchten und Giften herzustellen, um sich vor Schädlingen und Krankheiten oder vor der Konkurrenz mit anderen Arten zu schützen . und Insekten oder Tiere anziehen, die ihre Fortpflanzung ermöglichen. Aus diesem Grund steht diese Fülle an Molekülen, die noch entdeckt werden müssen, der Menschheit seit Jahrtausenden zur Verfügung, um Parfüme, Drogen, Lebensmittel oder Kosmetikprodukte zu erhalten .

Was ist unter Wirkstoffen zu verstehen?

Der Begriff Wirkstoff bezieht sich auf ein chemisches Molekül, das eine bestimmte biologische Aktivität aufweist, einschließlich aller Substanzen mit therapeutischer Wirkung (Arzneimittel), nützlicher (Vitamine, Probiotika) oder toxischer Stoffe (Gifte). Die Wirkstoffe können synthetisch sein - dies ist bei den meisten halbsynthetischen Arzneimitteln der Fall, wie beispielsweise Aspirin, dessen Wirkstoff Acetylsalicylsäure ist, oder natürlich aus Heilpflanzen gewonnen, die in der traditionellen Medizin oder der Phytotherapie verwendet werden . Die Wirkstoffe bilden den pharmakologisch aktiven Teil der Arzneimittel, die auch aus Hilfsstoffen ohne kurative Wirkung bestehen.

Im Falle von Pflanzenorganismen ist ein bestimmter Wirkstoff oder das synergistische Ganze (Phytokomplex) nicht immer in der gesamten Pflanze vorhanden, sondern oft in einem sehr spezifischen Teil (Wurzeln, Stängel, Blätter und Blüten), genannt " Droge ". Die pflanzliche oder pharmakologische Verwendung einer Pflanze ist nur in Abhängigkeit von den darin enthaltenen Wirkstoffen sinnvoll. Diese Substanzen können mit Medikamenten eingenommen werden ; oder aus dem Phytokomplex durch bestimmte und zahlreiche Extraktionstechniken isoliert .

Die Hauptwirkstoffe von Pflanzen

- ätherische Öle: Sie werden durch Destillation, Extraktion mit flüchtigen Lösungsmitteln oder durch mechanisches Pressen erhalten. Dies sind Verbindungen von flüchtigen organischen Substanzen (cyclische und acyclische Terpene, Alkohole, Aldehyde, Ketone, Säuren) und von einer öligen Konsistenz. Sie sind in Wasser nicht sehr löslich, aber sehr gut in Alkohol, Ether, Chloroform und Fetten.

- Alcaloid i: sind die stärksten Wirkstoffe, dargestellt durch komplexe Moleküle, die sich durch das Vorhandensein eines Stickstoffatoms auszeichnen. Normalerweise werden sie als Gifte angesehen, da ihre physiologischen Auswirkungen so stark und unmittelbar sind, dass sie auf jeder Ebene, auf der sie handeln, Reaktionen bestimmen, die zu schwerwiegenden Konsequenzen bis hin zum Tod führen können. Ihre Verwendung im medizinischen Bereich ist jedoch weit verbreitet, jedoch nur mit kontrollierten Dosen, die durch korrekte Diagnose gezielt und gerechtfertigt sind.

- Heteroside oder Glucoside: Sie stellen die wichtigsten Wirkstoffe dar und diejenigen, die die Verwendung vieler Pflanzen in der Pharmakologie und Phytotherapie rechtfertigen, gekennzeichnet durch die Kombination eines Zuckers (Glycon, das auf die Löslichkeit und Hydrophilie der Verbindung eingeht) mit einem nicht zuckerhaltiger Teil (Aglycon oder Genin, das die pharmakologisch aktive Substanz ist). Die Bildung der Etherbindung führt zum Verlust eines Wassermoleküls.

- Saponine: Hierbei handelt es sich um Glykoside mit starker Tensidwirkung: Sie verringern die Oberflächenspannung des wasserbildenden Schaums. Aufgrund ihrer reinigenden Eigenschaften werden diese Wirkstoffwirkstoffe hauptsächlich für kosmetische Zwecke verwendet . Ihre heilende Wirkung äußert sich jedoch auch im inneren Gebrauch, da ihre Wirkung expektorierende und sekundär harntreibende Wirkungen hat . Saponine werden in zwei Gruppen eingeteilt: einen Steroidkern (digital oder in Sarsaparilla) und einen Triterpenkern (im Speckstein, Lakritze usw.).

- Tannine: Der Begriff leitet sich von Tannare ab, was "die Haut bräunen" bedeutet. Sie sind nicht stickstoffhaltige Substanzen, die in Wasser und Alkohol löslich sind. verlieren die Wirksamkeit bei Kontakt mit Luft oder bei längerem Kochen. Sie sind typischerweise pflanzliche Wirkstoffe, die in der Lage sind, Proteine ​​unter Bildung von Gerinnseln auszufällen, und haben daher eine adstringierende, entzündungshemmende und hämostatische Wirkung . Ihre Anwendung betrifft sowohl die innere als auch die äußere Anwendung, um Entzündungen zu stoppen, kleine Blutungen der Haut oder Schleimhaut zu stoppen, gegen Durchfall und als antimokrobielle Mittel.

- Harze: Sie sind das Ergebnis der Sekretion einiger spezialisierter Pflanzenzellen (vor allem in Nadelbäumen) und entstehen durch Polymerisation und Oxidation ätherischer Öle, die zur Gruppe der Terpene gehören. Sie sind amorphe Substanzen, unlöslich in Wasser, aber nicht flüchtig wie Essenzen. Wenn die Harze mit reinen ätherischen Ölen in Verbindung gebracht werden, werden Oleoresine oder Balsame mit ausgeprägten antiseptischen Eigenschaften für die Atemwege gebildet, während sie, wenn sie mit Gummis verbunden sind, das Gummiharz erhalten.

- Vitamine: Nur in Pflanzen vorhanden, können sie nicht durch Stoffwechselprozesse des Menschen synthetisiert werden. Einige sind jedoch eine Ausnahme, wie Vitamin D, das durch die Einwirkung der UV-Lichtstrahlen gebildet wird, Vitamin A, das aus seinem Provitamin (Carotin) gebildet wird, und Vitamin PP, das aus einer aromatischen Aminosäure stammt. Die Vitamine werden in zwei Gruppen eingeteilt: die wasserlöslichen Vitamine der B - C - P - Gruppe und die fettlöslichen: A - D - E - F - K. Die beste Einnahme dieser wertvollen Elemente muss vor allem durch den Verzehr von frischen und rohen Lebensmitteln erfolgen. Koch- und Konservierungsprozesse führen zu Beeinträchtigungen, die durch Dämpfen oder in etwas Wasser begrenzt werden können und möglicherweise Salz vermeiden.

- Die Fasern: Es handelt sich um Wirkstoffe, die aus Polymeren mit unterschiedlichen chemisch-physikalischen Eigenschaften bestehen. Sie zeigen je nach ihrer hydrophilen Natur, ihrer Fähigkeit, Ionen oder Salze zu binden, und ihrer Gelfähigkeit unterschiedliche Wirkungen. Cellulose und nicht cellulosische Polysaccharide fallen in diese Kategorie. Zur letzteren Gruppe gehören die Hemicellulosen (mit der Fähigkeit, Wasser zu absorbieren und Ionen auszutauschen, die hauptsächlich in grünem und zartem Gemüse vorkommen); Pektine (hauptsächlich in Früchten vorhanden), Kautschuke (Mischungen aus heterogenen Polysacchariden, die keine Uronsäuren enthalten, keinen "ionischen" Charakter haben und gegen Alkalien resistent sind) und Schleimstoffe, heterogene Polysaccharide, die in Form von weißlichen amorphen Massen auftreten Wasser entsteht aus kolloidalen und viskosen Lösungen, nicht aber aus Klebstoff. Im Falle von Schleimhäuten üben diese chemischen und physikalischen Eigenschaften eine entzündungshemmende Wirkung auf der Ebene der Schleimhäute aus, auf der sich der Schleim stratifiziert ablagert, und wirkt als Barriere gegen Irritation. Bei längerem Kochen wird es unwirksam. Cellulose dagegen ist ein Polysaccharid mit unterstützender Funktion und wird vom menschlichen Körper nicht verdaut.

- Bittere Prinzipien: Sie sind Substanzen verschiedener Art (z. B. Enzian), die durch einen bitteren Geschmack gekennzeichnet sind. Letzteres macht seine Besonderheit aus. Sie fördern die Verdauung und den Appetit, indem sie die Chloropeptik-Sekretion erhöhen, und auch auf der Leberebene wirken, indem sie die Sekretion (choleretische Wirkung) und die Gallensekretion in Bezug auf den Abfluss (Cholagogue-Wirkung) stimulieren.

- Organische Säuren: Sie liegen in Form von Salzen vor und kommen besonders in Hülsenfrüchten vor. Sie besitzen osmotische Aktivität und üben eine milde abführende Wirkung aus.

- Mineralsalze und anorganische Substanzen : Sie sind besonders wichtig für die osmotische Aktivität des Körpers und für die Unterstützung von Geweben (Kaliumsalze, Calciumsalze, Eisensalze und Kieselsäuresalze).

- Spurenelemente: bestehen aus Elementen, die der Körper in sehr geringen Mengen benötigt, gleichzeitig aber für alle physiologischen Aktivitäten, Wachstum und gesunde Konstitution (Cobalt, Magnesium, Mangan, Kupfer, Zink usw.) sehr wichtig ist.